Jean Baffier est un "pur produit"
Berrichon, il est né à Neuvy le Barrois le 18 novembre
1851, son père était un ouvrier vigneron. Le petit
Jean ira peu à l'école.
Sa vie prend une autre dimension lorsqu'en
1864, il se rend dans la ville de Nevers. Là, il voit
la Cathédrale et...il est totalement séduit et
envoûté : sa décision est prise, il sera
sculpteur!
C'est à Paris qu'il apprend les rudiments du métier
de sculpteur chez Gauvain, puis, il retourne à Nevers,
pour travailler justement sur le chantier de réfection
de la Cathédrale. Ce n'est qu'en 1875 qu'il commence à
réaliser ses premières ébauches de statues.
En Berry, Jean Baffier devient un personnage important, il s'active
entre la sculpture et la sauvegarde du patrimoine local. Il devient
un grand régionaliste. Il meurt à Paris le 19
avril 1920
Il prend part à un courrant très
fort à l'époque qui se définit comme régionaliste
mais qui porte assez vite vers le nationalisme et l'antisémitisme.
Grand sculpteur, ce n'est sans doute pas un personnage très
fréquentable sur le plan humain. Mais cette époque
de seconde moitié de XIX siècle est très
renfermée, et cela ira d'abord jusqu'à l'Affaire
Dreyfuss, puis 40 ans après vers la guerre et la collaboration.
En juin 2006, Jean Baffier et l'Homme Taureau
feront l'objet d'une nouvelle polémique, de jeunes gens
découvrant que ce personnage était très
sulfureux !
Ce sculpteur typiquement
Berrichon a réalisé plusieurs personnages historiques,
de Marat à Saint Just, en passant par les bustes de Jean
Jacques Rousseau et Michel Servet. On lui doit aussi l'Homme
Taureau, en haut de la rampe Saint Paul.
Son Louis XI est
aussi un hommage à ce Roi né à Bourges.
La statue du roi Louis
XI
Cette
oeuvre est en bronze, c'est à dire qu'elle est...vide.
Les déplacements successifs de la Place Berry au Musée
du Berry, ou encore en bordure de la rue Moyenne, se sont faits
sans beaucoup de difficultés techniques de transport.
En 1891, la statue est placée dans
la cour de l'entrée du Musée du Berry, rue des
Arènes, par la suite, cette statue a été
placée devant la Poste dès 1926 lors de la construction
de l'édifice. Quelques années plus tard, elle est
installée dans le nouveau square de cette Poste, c'était
en 1909, mais Place Berry là où se trouvait à
cette époque la Poste.
la statue de Louis XI en septembre
2006
L'emplacement précis actuel, au
centre du jardin de l'Hôtel de la Poste ne date que du
mois de janvier 1981. C'est le 18, dans le froid que les personnalités
locales viennent une nouvelle fois inaugurer la célèbre
statue, remise en place après la réhabilitation
du square, une opération qui avait coûté
la somme de 80 000 francs. Quelques années plus tard,
elle est placée sur un bord de cette place afin de permettre
à une pizzéria (?) d'occuper l'ensemble du lieu
sans être gêné par la statue. Et aujourd'hui
en septembre 2006, elle revient au centre de la place, car la
pizzéria a disparu !!!!!!
Voilà une statue qui a beaucoup
voyagé à l'intérieur de la Ville de Bourges,
depuis que le sculpteur Jean Baffier l'a fait réaliser
à la fin du XIX° siècle.
Ce Louis XI date en effet de 1884, il a
été fondu par les frères Thébaut,
les maîtres de cet art à l'époque. il fut
exposé au salon de la sculpture de 1884, et le grand journal
local, le Messager du Cher en parle en ces termes:
" Louis XI nous donne une idée de la royauté,
non pas telle que nous la comprenions avec François 1°,
Henry IV ou Louis XIV, mais telle qu'elle était probablement
nécessaire qu'elle fut pour constituer l'unité
française, tantôt par la force, tantôt par
la ruse et l'adresse".
En 2006, le 9 mai, cette sculpture quitte
une fois encore le jardin de la Poste pour aller chez Antoine
Amarger, l'atelier du restaurateur tourangeau. Le restaurateur
note que la statue a été réalisée
en 8 parties distinctes. Dans son travail Amarger a changé
toutes les tiges de maintien situées à l'intérieur,
elles étaient rouillées, et une boulonnerie entièrement
neuve, en acier inoxydable lui a été substituées.
Elle revient à Bourges fin juin
pour être installée cette fois au centre de ce même
jardin devant une Poste remise à neuf et dont les sculptures
sont dues au ciseau de Louis Thébault.
Pour Béatrice de Chancel, conservatrice
des Musées de Bourges, "Sous un aspect comploteur,
Louis XI représente la jeunesse, l'âge tyrannique".
L'inauguration de la poste et donc du
Louis XI se déroule le lundi 11 septembre 2006 en présence
de M le préfet Kupfer, de Serge Lepeltier, maire et de
Jean Pierre Saulnier pour le Conseil général.
Outre cette statue de Louis XI, Jean Baffier
est aussi l'auteur d'un buste de ce même Roi, en bronze,
il est aux Archives départementales .......des Ardennes.
Il est régulièrement question que cette oeuvre
déposée à Charleville, puisse être
de retour à Bourges, en effet, ce Louis XI donné
en terre Ardenoise devait être en permanence exposé
aux yeux du public, ce qui n'est pas le cas. En conséquence,
la donation devient caduque, ce buste, ainsi que deux autres
sculptures de Baffier, "Le gars Bernard" et "La
femme au gui" pourraient revenir en Berry.
Louis XI, son histoire est connue
de tous. Il est né à Bourges en 1423, il était
le fils de Charles VII, appelé "le Petit Roi de Bourges",
et durant la première partie de son existence, il cherchera
à prendre le pouvoir....à son père. La guérilla
avec son père l'enverra en Dauphiné durant une
vingtaine d'années. Roi en 1461, il sera le constructeur
du Royaume de France , il va combattre cette fois, la noblesse,
les princes étrangers, et faire de la France, un Etat
moderne. On lui doit la Poste, c'est peut être la raison
de la présence de sa statue dans le square du même
nom.
De Bourges, Louis XI ne conservera pas un grand souvenir, il
réhabilite Jacques Coeur, injustement condamné
par son père, il fait lever un impôt dit "de
pavage" dont le refus des berruyers occasionne une sanglante
répression. Seul point favorable pour le Berry, il permet
la mise en place de l'Université. |